Meilleure période pour visiter la Thaïlande et comment préparer le voyage parfait

La Thaïlande convient à presque tous les types de voyageurs. Vous pouvez manger dans les échoppes de rue de Bangkok le matin, visiter des temples en ruines l'après-midi, puis vous retrouver sur une plage, une noix de coco à la main, quelques jours plus tard. La partie difficile consiste à décider quoi inclure et quand partir.

Ce guide répond aux grandes questions en termes simples : la meilleure période pour visiter la Thaïlande, les lieux qui méritent vos quelques jours disponibles, la question de la sécurité et ce qu'il est judicieux de réserver avant d'atterrir.

Choses à faire en Thaïlande qui valent le vol

Si vous vous demandez quoi faire en Thaïlande en premier, commencez par cette liste. Elle combine les classiques et quelques expériences qui surprennent beaucoup de voyageurs.

1. Visitez le Grand Palais, le Wat Pho et le Wat Arun à Bangkok. Ensemble, ils vous offrent les facettes royale, spirituelle et fluviale de la capitale. Le grand Bouddha couché du Wat Pho est un point fort.
2. Faites une balade en longtail boat sur les canaux de Bangkok. Vous verrez des maisons sur pilotis et des temples que la plupart des visiteurs des grands axes ne remarquent jamais.
3. Visitez les ruines d'Ayutthaya. Cette ancienne capitale est une excursion facile au départ de Bangkok, avec des Bouddhas renversés et des prangs en brique éparpillés sur une île fluviale.
4. Regardez un train se faufiler à travers un marché. Au marché ferroviaire de Maeklong, les vendeurs replient leurs auvents lorsque le train passe, puis les déploient à nouveau.
5. Glissez à travers un marché flottant. C'est très touristique, mais les barques chargées de fruits et de soupe de nouilles restent amusantes.
6. Passez du temps dans un sanctuaire éthique d'éléphants près de Chiang Mai. Recherchez les lieux où vous pouvez nourrir, observer et marcher aux côtés des animaux, sans balade à dos d'animal.
7. Découvrez le temple blanc de Chiang Rai. Wat Rong Khun est éblouissant et étrange, et les temples bleus et rouges voisins suffisent à remplir une journée.
8. Prenez un bateau pour les îles Phi Phi. Falaises de calcaire, eaux cristallines et arrêts pour la plongée en apnée en font un favori au départ de Phuket.
9. Suivez un cours de cuisine thaïlandaise. Vous découvrirez comment sont élaborées les pâtes de curry et pourquoi l'équilibre est essentiel dans la cuisine thaïlandaise.
10. Flânez dans un marché de nuit. La rue piétonne du dimanche à Chiang Mai et les marchés du soir de Bangkok sont parfaits pour les encas et les souvenirs.

Meilleure période pour visiter la Thaïlande selon la saison et la côte

Quelle est la meilleure période pour visiter la Thaïlande ? Pour la plupart des voyageurs, il s'agit de la saison fraîche et sèche, environ de novembre à février. Le ciel est plus dégagé, l'humidité est plus faible, et Bangkok comme les collines du nord sont agréables. C'est aussi la période la plus fréquentée, donc attendez-vous à une forte demande pour les hôtels et les circuits populaires, surtout autour des fêtes de fin d'année.

De mars à mai, il fait chaud, souvent très chaud. C'est acceptable pour les plages et les villes dotées de la climatisation, mais visiter Ayutthaya en plein midi peut être éprouvant. Commencer tôt aide.

La saison des pluies dure environ de juin à octobre. Cela ne signifie pas une pluie constante. De nombreux jours apportent une forte averse suivie d'un soleil radieux, et les prix comme la affluence baissent. Le piège, c'est la mer. Sur la côte d'Andaman, notamment à Phuket et à Krabi, les vagues deviennent fortes et certaines excursions en bateau sont annulées ou secouées. Les plages peuvent arborer des drapeaux rouges signalant des courants dangereux, alors prenez-les au sérieux.

Les deux côtes suivent des rythmes différents. La côte d'Andaman est au mieux de sa forme pendant la saison fraîche. Le côté du golfe, notamment Koh Samui et Koh Tao, connaît généralement sa saison des pluies plus tard dans l'année. Si vous voulez profiter des plages un mois pluvieux d'un côté, vérifiez la météo de l'autre.

Lieux à visiter en Thaïlande, de Bangkok à Phuket

Si vous choisissez les villes à visiter lors de votre séjour en Thaïlande, la plupart des premiers voyages combinent quatre ou cinq étapes.

• Bangkok est le point d'entrée et mérite au moins quelques jours. Temples, marchés, bars sur les toits et vie fluviale cohabitent.
• Ayutthaya est l'excursion historique facile à ajouter, suffisamment proche pour être visitée en une journée.
• Chiang Mai est le centre culturel du nord, avec une vieille ville fortifiée, des paysages de montagne et des sanctuaires d'éléphants aux abords de la ville.
• Chiang Rai est plus calme, réputé pour ses temples artistiques et les collines vers la frontière nord.
• Phuket est la plus grande île et la principale porte d'entrée vers la mer d'Andaman.
• Krabi possède des falaises de calcaire spectaculaires et une atmosphère plus détendue que Phuket.

Pour les activités à faire à Phuket, en Thaïlande, allez au-delà de la vie nocturne de Patong. La vieille ville de Phuket offre des maisons-boutiques sino-portugaises et de bons cafés, et le point de vue du Big Buddha domine l'île. Les plages du sud, comme Kata et Nai Harn, sont plus calmes. Beaucoup de visiteurs utilisent surtout Phuket comme point de départ pour des excursions en bateau vers Phi Phi, Maya Bay et Bamboo Island, ce qui est souvent la meilleure façon d'admirer l'eau dans toute sa beauté.

Combien de jours passer en Thaïlande

Dix à quatorze jours sont idéaux pour une première visite. Une semaine suffit si vous ne choisissez que Bangkok et une région. Voici un exemple de programme sur dix jours.

• Jours 1 à 3, Bangkok. Visitez le Grand Palais, le Wat Pho et le Wat Arun dans la même matinée. Réservez une journée pour les marchés, la cuisine et le fleuve, et peut-être une excursion à Ayutthaya ou au marché de Maeklong.
• Jours 4 à 6, Chiang Mai. Prenez l'avion ou le train de nuit. Explorez la vieille ville, passez une matinée dans un sanctuaire d'éléphants et profitez d'un marché nocturne.
• Jour 7, Chiang Rai. Organisez une longue excursion d'une journée pour visiter les temples Blanc, Bleu et Rouge.
• Jours 8 à 10, Phuket. Prenez l'avion vers le sud, consacrez une journée à une excursion en bateau vers les îles Phi Phi et prévoyez du temps pour ne rien faire sur une plage.

Ajoutez des journées dans le sud plutôt que d'entasser davantage de villes. La Thaïlande récompense les voyages lents, et les longs transferts prennent plus de temps que l'on ne le pense.

Où loger à Bangkok, Chiang Mai et Phuket

À Bangkok, Riverside les hôtels sont pittoresques et pratiques pour visiter les temples en bateau. Sukhumvit est la meilleure base pour l'accès au Skytrain, aux restaurants et aux boutiques. Vieille Ville (Rattanakosin) vous place à proximité du Grand Palace mais offre moins d'options en soirée.

À Chiang Mai, restez à l'intérieur ou près du Vieille ville pour la praticabilité à pied. Nimmanhaemin est plus branchée, avec des cafés et des boutiques.

À Phuket, Kata and Karon conviennent aux familles et aux premiers voyageurs. Patong est bruyant et animé. Phuket Town est plus intéressant pour la gastronomie et le caractère que pour la baignade.

Une remarque au passage, puisque beaucoup de personnes recherchent une visite de l'USS Abraham Lincoln en Thaïlande. Les mouvements des navires de l'US Navy ne sont pas annoncés aux touristes, et je ne peux confirmer aucune escale en particulier. Les visites navales en Thaïlande ont historiquement eu lieu dans les ports du golfe de Thaïlande, près de Pattaya et de Sattahip. La visite d'un navire n'est pas quelque chose autour duquel on peut organiser un voyage, mais Pattaya est une étape balnéaire facile au départ de Bangkok si vous êtes curieux.

Se déplacer en Thaïlande en Skytrain, en train et en avion

À Bangkok, utilisez le BTS Skytrain et le métro MRT pour éviter les embouteillages célèbres. Ajoutez les bateaux sur la rivière pour les temples et l'application Grab pour les taxis. Les tuk-tuks sont amusants pour un court trajet, mais convenez du prix avant de monter.

Entre les régions, les vols intérieurs sont bon marché et rapides. Le train de nuit couchettes de Bangkok à Chiang Mai est une alternative mémorable si vous aimez voyager en train. Bus et minibus desservent presque tous les autres endroits.

Pour rejoindre les îles, vous prendrez généralement un ferry ou un bateau rapide, ou vous volerez directement vers Phuket. À Phuket et à Chiang Mai, les distances sont plus grandes qu'elles n'en ont l'air sur une carte ; prévoyez donc des taxis, des VTC ou des transferts organisés. Si vous louez un scooter, soyez honnête sur votre niveau d'expérience. De nombreux accidents touristiques impliquent des scooters.

La Thaïlande est-elle sûre ? Arnaques, scooters et bon sens

Pour la plupart des visiteurs, oui. Des millions de voyageurs se rendent sur place sans problème, et les crimes violents contre les touristes sont rares. Les problèmes courants sont plutôt des petits délits.

• Arnaques. Méfiez-vous des inconnus qui affirment qu'un site majeur est fermé et vous proposent un tuk-tuk pour aller ailleurs. Les offres dans les boutiques de pierres précieuses et les demandes d'indemnisation pour dommages aux jet-skis sont aussi des pièges classiques. Évitez-les.
• Trafic. Traverser les rues de Bangkok demande de la patience. Les accidents de scooter sont le problème grave le plus fréquent pour les visiteurs. Portez donc un casque ou évitez de conduire.
• Eau. Respectez les drapeaux rouges pendant la saison des pluies. Les courants d'arrachement sont bien réels.
• Vie nocturne. Surveillez votre verre et gardez un œil sur vos affaires dans les zones festives.
• Respect. Couvrez vos épaules et vos genoux dans les lieux de culte, retirez vos chaussures lorsque cela est demandé, et ne plaisantez jamais au sujet de la famille royale.
• Santé. Buvez de l'eau en bouteille ou filtrée, utilisez de la crème solaire et un répulsif anti-moustiques, et emportez une assurance voyage.

Consultez les conseils aux voyageurs de votre gouvernement avant de partir. Les conditions régionales peuvent évoluer, et l'extrême sud, près de la frontière malaisienne, fait l'objet d'un traitement différent des principales zones touristiques.

Plats thaïlandais à découvrir absolument

La gastronomie constitue à elle seule une raison de venir. Commencez par pad thaï depuis un chariot de rue, puis essayez tom yum goong, une soupe chaude et aigre-douce aux crevettes, et som tam, une salade de papaye que vous pouvez commander peu épicée si vous le demandez. Curry vert et curry massaman sont toutes deux riches, la seconde étant plus douce.

Dans le nord, cherchez khao soi, une soupe de nouilles au curry de coco garnie de nouilles croustillantes, et sai oua, saucisse grillée aux herbes. Pour le dessert, riz gluant à la mangue est le grand classique. Les stands de rue avec une file de clients locaux constante sont généralement un bon choix.

Réservations à effectuer en Thaïlande avant de prendre l'avion

On peut improviser beaucoup de choses en Thaïlande, mais quelques éléments méritent d'être réservés tôt, surtout pendant la saison fraîche. Les journées en bateau au départ de Phuket se remplissent vite, tout comme les visites en petit groupe des sanctuaires d'éléphants près de Chiang Mai. Les longues excursions, comme les temples de Chiang Rai ou Ayutthaya, sont plus faciles avec un chauffeur et un guide, car la logistique et la chaleur les rendent fatigantes en solo.

Les visites guidées des temples de Bangkok apportent un contexte que vous ne trouverez pas en vous promenant seul, et une excursion d'une journée à un marché flottant ou au marché ferroviaire de Maeklong supprime le casse-tête des transports. Vous pouvez consulter Circuits et excursions d'une journée en Thaïlande pour comparer les options par région et par style.

Gardez quelques jours libres pour les imprévus. Lorsque vous êtes prêt à réserver les grandes étapes, notre Page des circuits en Thaïlande est un bon point de départ, et réserver tôt en pleine saison vous offre le plus de choix.