Sehenswürdigkeiten und Aktivitäten in London für Erstbesucher

London ist eine dieser Städte, die zu groß zum Planen wirken können, bis man sie in einzelne Teile zerlegt. Eigentlich ist sie eine Sammlung von Vierteln, die durch die Themse, ein hervorragendes U-Bahn-Netz und viele gut zu Fuß erkundbare Abschnitte miteinander verbunden sind. Sobald Sie sie so betrachten, lässt sich ein London-Urlaub viel leichter planen.

Dieser London-Reiseführer behandelt, was Sie in London unternehmen können, wann Sie reisen sollten, wo Sie übernachten, wie Sie sich fortbewegen und was sich im Voraus zu buchen lohnt. Er ist für Amerikanerinnen und Amerikaner geschrieben, also erwarten Sie Hinweise zu Jetlag, Wetter und den kleinen kulturellen Eigenheiten, über die man leicht stolpert.

Die besten Sehenswürdigkeiten und Aktivitäten in London für die erste Reise

Wenn Sie die besten Sehenswürdigkeiten und Aktivitäten in London suchen, beginnen Sie mit den Wahrzeichen, die ihren Ruhm verdient haben, und lassen Sie dann Raum für ein paar ruhigere Genüsse. Hier sind die, die Erstbesucher am meisten lieben.

1. Tower of London. Fast tausend Jahre königlicher Geschichte, die Kronjuwelen und die Yeoman Warders, die durch die Geschichten führen.
2. Westminster Abbey. Eine aktive Kirche, in der Krönungen und königliche Hochzeiten stattfinden und in der Dichter, Wissenschaftler und Monarchen begraben liegen.
3. Big Ben und die Houses of Parliament. Überqueren Sie die Westminster Bridge zu Fuß für den klassischen Ausblick und gehen Sie dann am Fluss entlang weiter.
4. London Eye. Eine langsame, sanfte Fahrt, die Ihnen die Skyline auf einen Blick präsentiert. Fahren Sie an einem klaren Tag.
5. St Paul's Cathedral. Steigen Sie auf die Kuppel für eine der schönsten Aussichten über die Stadt, und stellen Sie sich dann darunter und blicken Sie nach oben.
6. British Museum. Allein der Stein von Rosette und die ägyptischen Galerien können einen ganzen Vormittag füllen.
7. Buckingham Palace und St James's Park. Besichtigen Sie den Palast und schlendern Sie dann durch den Park, einen der schönsten der Stadt.
8. Borough Market und die South Bank. Essen Sie sich durch den Markt und spazieren Sie dann am Globe Theatre und an der Tate Modern vorbei.
9. Harry-Potter-Studiotour. Direkt vor den Toren der Stadt ist das ein Favorit für Familien und Fans jeden Alters.
10. Eine Show im West End. Musicals und Theaterstücke laufen fast jeden Abend, und ein Abend im Theater gehört zu London einfach dazu.
11. Camden, Notting Hill oder Greenwich. Wählen Sie eine davon für einen ruhigeren Nachmittag zwischen Märkten, pastellfarbenen Stadthäusern oder maritimer Geschichte.

Viele davon sind in der Hochsaison ausverkauft, daher lohnt sich ein Blick auf Führungen und Tickets ohne Anstehen in London bevor Sie Ihre Tage fest planen.

Wann ist die beste Reisezeit für London?

Die beste Reisezeit für London ist für die meisten Menschen der späte Frühling oder der frühe Herbst. Mai, Juni und September bringen meist milde Temperaturen, lange Abende und gepflegte Gärten. Der Andrang ist spürbar, aber gut zu bewältigen.

Sommer ist lebhaft: Die Parks sind voll und die Terrassen im Freien gut besetzt. Es kann auch die vollste und teuerste Saison für Hotels sein, und ein paar heiße Tage können anstrengend werden, da vielen älteren Gebäuden eine Klimaanlage fehlt. Herbst ist nach den ersten Septemberwochen kühler und ruhiger, mit goldenem Licht in den Parks.

Winter ist eher kalt und feucht als verschneit, mit Tagestemperaturen, die oft in den 40ern Fahrenheit liegen, und im Dezember lässt das Tageslicht schon mitten am Nachmittag nach. Der Vorteil: Weihnachtsbeleuchtung, festliche Märkte und weniger Touristen an den großen Sehenswürdigkeiten im Januar und Februar. Frühling bringt Blüten und wechselhaftes Wetter.

Egal zu welcher Jahreszeit: Regen kann jederzeit auftauchen. Packen Sie einen kompakten Regenschirm und eine Schicht zum An- und Ausziehen ein, dann sind Sie gut gerüstet.

Wie viele Tage Sie in London verbringen sollten

Drei volle Tage reichen aus, um die wichtigsten Sehenswürdigkeiten ohne Hektik zu sehen. Mit vier oder fünf Tagen können Sie einen Tagesausflug oder einen gemächlichen Nachmittag in einem Viertel ergänzen. Hier ist ein Beispielplan für vier Tage.

• Tag 1, das königliche und historische London. Westminster Abbey, ein Spaziergang vorbei an Parlament und Big Ben, St James's Park und Buckingham Palace, dann eine Fahrt mit dem London Eye gegen Sonnenuntergang.
• Tag 2: Die Stadt und der Fluss Am Vormittag der Tower of London, ein Spaziergang über die Tower Bridge, Mittagessen im Borough Market, dann St Paul's Cathedral und die South Bank.
• Tag 3: Museen und das West End. Am Vormittag das British Museum, zum Mittagessen Covent Garden, am Nachmittag ein Bummel durch Soho und am Abend eine Vorstellung.
• Tag 4, außerhalb der Stadt. Wählen Sie ein Tagesausflug ab London wie Windsor, Stonehenge und Bath, die Cotswolds oder die Harry-Potter-Studios.

Wenn Sie etwas mehr Zeit haben, ergänzen Sie an einem Abend eine Jack-the-Ripper-Tour zu Fuß für einen düstereren Einblick in die Geschichte des East End. Reisen Sie danach weiter in den Norden? Unser Edinburgh Reiseführer bildet ein naheliegendes nächstes Kapitel.

Wo Sie in London übernachten sollten – nach Stadtviertel

Die Wahl der Unterkunft in London hängt davon ab, welche Art von Reise Sie sich wünschen. Die Stadt ist groß, aber die Nähe zu einer U-Bahn-Station ist wichtiger als die exakte Lage im Zentrum.

• Covent Garden und Soho. Ideal für Erstbesucher, die Theater, Restaurants und Nachtleben direkt vor der Haustür haben möchten. Das Viertel ist lebhaft und nachts mitunter laut.
• Westminster und St James's. Ideal für Besichtigungen zu Fuß, mit der Abtei, dem Parlament und dem Palast in der Nähe. Nach Einbruch der Dunkelheit ruhiger.
• South Kensington und Kensington. Elegant und ruhig, in der Nähe der großen Museen und des Hyde Park. Eine gute Wahl für Familien.
• Southwark und Bankside. Direkt am Fluss, mit Borough Market und Tate Modern in der Nähe und herrlichem Abendblick.
• Bloomsbury. Grüne Plätze, das British Museum und gute Bahnverbindungen. Das Viertel wirkt wohnlich und liegt dennoch zentral.
• Shoreditch und das East End. Jünger und kreativer, mit Street Art, Märkten und hervorragendem Essen.

Zimmer in London sind tendenziell kleiner als in den USA. Prüfen Sie daher Fotos und Zimmergrößen, wenn Sie mit Gepäck oder Kindern reisen.

Fortbewegung in London mit U-Bahn, Bus und zu Fuß

Die Underground, bekannt als Tube, ist das Rückgrat der Fortbewegung in London. Die meisten Besucher halten einfach eine kontaktlose Karte oder ihr Handy an die Sperre, Papiertickets müssen Sie nicht kaufen. Die Elizabeth Line und die Tube verbinden beide Heathrow mit der Londoner Innenstadt, sodass Sie sich bei der Ankunft ein teures Taxi sparen können.

Busse sind langsamer, aber landschaftlich reizvoll, und die vorderen Plätze im Oberdeck eines Doppeldeckers sind eine gute, kostenlose Sightseeing-Fahrt. Black Cabs gibt es überall, und sie sind zuverlässig. Im Zentrum ist Zufußgehen oft die beste Option, da viele Sehenswürdigkeiten näher liegen, als die Karte vermuten lässt.

Denken Sie daran: Es herrscht Linksverkehr. Schauen Sie in beide Richtungen und achten Sie an Fußgängerüberwegen auf die „Look Right“-Markierungen. Für längere Strecken fahren Züge von großen Bahnhöfen wie Paddington, King's Cross und Euston ab. Wenn Sie eine umfassendere Reise planen, werfen Sie einen Blick auf unseren Manchester-Reiseführer ist ein guter, bahnfreundlicher Zwischenstopp im Norden.

Ist London für Besucher sicher?

Ja, London ist für Besucher im Allgemeinen sicher, und die meisten Reisen verlaufen ohne Zwischenfälle. Gewaltverbrechen gegen Touristen sind selten. Am ehesten müssen Sie mit kleineren Delikten rechnen, vor allem mit Taschendiebstahl und Handydiebstahl an belebten Orten.

• Legen Sie Ihr Smartphone nicht an den Tischrand und stecken Sie es nicht in die Gesäßtasche, besonders in der Nähe belebter Bahnhöfe, Märkte und Touristenhotspots.
• Seien Sie auf vollen U-Bahn-Bahnsteigen aufmerksam, besonders wenn Ihnen ein Fremder ungewöhnlich nahe kommt.
• Handydiebe sind manchmal auf Fahrrädern oder Rollern unterwegs. Halten Sie Ihr Handy daher fest in der Hand, wenn Sie auf der Straße Karten prüfen.
• Nutzen Sie spätabends lizenzierte Black Cabs oder App-basierte Fahrdienste statt nicht gekennzeichneter Fahrzeuge.
• Halten Sie sich nach Einbruch der Dunkelheit an gut beleuchtete, belebte Straßen, wie in jeder Großstadt.

Leitungswasser ist trinkbar, Apotheken sind leicht zu finden, und die Notrufnummer lautet 999. Eine Reiseversicherung mit Krankenschutz ist empfehlenswert, da Amerikaner bei nicht dringenden Behandlungen nicht vom öffentlichen System Großbritanniens abgedeckt sind.

Klassische Londoner Spezialitäten, die Sie probieren sollten

Londons Gastronomieszene ist ihrem alten Ruf längst entwachsen. Neben internationalen Küchen lohnt es sich, ein paar britische Klassiker wenigstens einmal zu probieren.

• Fish and Chips. Knusprig frittierter Fisch mit dicken Pommes, am besten in einem echten Pub oder einem Fish-and-Chips-Imbiss in der Nachbarschaft.
• Sonntagsbraten. Braten, Yorkshire Pudding, Kartoffeln und Soße, serviert in Pubs in der ganzen Stadt.
• Afternoon Tea. Fingersandwiches, Scones mit Clotted Cream und Marmelade sowie eine Kanne Tee. In beliebten Hotels sollten Sie im Voraus reservieren.
• Full English Breakfast. Eier, Speck, Würstchen, Bohnen, Tomate und Toast – damit kommen Sie problemlos durch den Nachmittag.
• Curry. Londons südasiatische Küche ist hervorragend, und die Brick Lane samt den umliegenden Straßen ist ein guter Ausgangspunkt.
• Pie and Mash. Ein traditionelles Gericht aus dem Londoner East End, herzhaft und schnörkellos.

Pubs sind soziale Treffpunkte, und man bestellt in der Regel an der Bar, statt auf Bedienung am Tisch zu warten. Viele Restaurants schlagen eine Servicegebühr auf die Rechnung auf; prüfen Sie daher, bevor Sie zusätzlich etwas geben.

Was Sie für Ihren London-Urlaub im Voraus buchen sollten

London belohnt ein wenig Planung. Einige Erlebnisse sollten Sie schon vor der Abreise reservieren, besonders im Sommer, rund um die Schulferien und an Wochenenden.

• Tower von London und die Kronjuwelen. Mit Zeitfenster-Ticket vermeiden Sie die längsten Warteschlangen.
• London Eye. Wenn Sie ein Zeitfenster buchen, können Sie die Tageszeit wählen, und der Sonnenuntergang ist besonders beliebt.
• Westminster Abbey und St Paul’s Cathedral. Beide sind stark besucht, und ein im Voraus gebuchter Eintritt spart wertvolle Zeit beim Sightseeing.
• Harry-Potter-Studiotour. Es ist lange im Voraus ausverkauft, und eine Variante mit Transfers erspart Ihnen die Organisation.
• Tagesausflüge. Windsor, Stonehenge und Bath an einem einzigen Tag oder eine Cotswolds-Tour in der Kleingruppe sind mit einem Guide einfacher zu bewältigen als mit Zug und Bus.
• Touren zu Fuß. Eine abendliche Jack-the-Ripper-Tour ist eine unterhaltsame Möglichkeit, Whitechapel nach Einbruch der Dunkelheit zu erleben.

Diese und weitere Angebote können Sie auf unserer Seite mit Touren und Tickets für London. Wenn London nur ein Teil einer größeren Reiseroute ist, finden Sie in unserem Reiseführer für das Vereinigte Königreich kann Ihnen bei der Entscheidung helfen, wohin es als Nächstes gehen soll.