Qué hacer en Londres para visitantes por primera vez

Londres es una de esas ciudades que pueden parecer demasiado grandes para planificarlas hasta que las divides en partes. En realidad es una colección de barrios unidos por el Támesis, un gran sistema de metro y muchos tramos transitables a pie. Una vez que la ves así, un viaje a Londres resulta mucho más fácil de organizar.

Esta guía de viaje por Londres abarca qué hacer en Londres, cuándo ir, dónde dormir, cómo moverse y qué conviene reservar con antelación. Está escrita para estadounidenses, así que encontrarás notas sobre el jet lag, el clima y las pequeñas peculiaridades culturales que suelen sorprender a los viajeros.

Las mejores cosas que hacer en Londres en un primer viaje

Si quieres lo mejor que hacer en Londres, empieza por los monumentos que se ganaron su fama y luego deja espacio para algunos placeres más tranquilos. Estos son los que más suelen gustar a quienes visitan la ciudad por primera vez.

1. Torre de Londres. Casi mil años de historia real, las Joyas de la Corona y los Yeomen Warders que narran las historias.
2. Abadía de Westminster. Una iglesia en funcionamiento donde se celebran coronaciones y bodas reales, con poetas, científicos y monarcas enterrados en su interior.
3. Big Ben y el Palacio de Westminster. Cruza el Puente de Westminster para la vista clásica y luego continúa a lo largo del río.
4. London Eye. Un trayecto lento y suave que te ofrece el horizonte de la ciudad de una sola vez. Ve en un día despejado.
5. Catedral de San Pablo. Sube a la cúpula para disfrutar de una de las mejores vistas de la ciudad y, después, colócate debajo y mira hacia arriba.
6. British Museum. La Piedra de Rosetta y las galerías egipcias por sí solas pueden llenar una mañana.
7. El Palacio de Buckingham y St James's Park. Visita el palacio y luego pasea por el parque, uno de los más bonitos de la ciudad.
8. Borough Market y la South Bank. Prueba de todo en el mercado y luego camina hasta el Globe Theatre y la Tate Modern.
9. Tour por los estudios de Harry Potter. A las afueras de la ciudad, es un favorito de familias y aficionados de cualquier edad.
10. Un espectáculo del West End. Los musicales y las obras de teatro se representan casi todas las noches, y una noche en el teatro es un clásico de Londres.
11. Camden, Notting Hill o Greenwich. Elige una para una tarde más tranquila entre mercados, casas adosadas en tonos pastel o historia marítima.

Muchos de estos se agotan en temporadas de mucha demanda, así que conviene consultar tours guiados y entradas con acceso rápido en Londres antes de fijar tus días.

¿Cuál es la mejor época para visitar Londres?

La mejor época para visitar Londres para la mayoría de las personas es a finales de primavera o principios de otoño. Mayo, junio y septiembre suelen traer temperaturas suaves, tardes largas y jardines en buen estado. Las multitudes son reales, pero manejables.

Verano es animado, con parques llenos y terrazas al aire libre abarrotadas. También puede ser la temporada más concurrida y cara para los hoteles, y unos pocos días de calor pueden resultar difíciles, ya que muchos edificios antiguos no cuentan con aire acondicionado. Otoño es más fresco y tranquilo después de las primeras semanas de septiembre, con luz dorada en los parques.

Invierno es frío y húmedo más que nevado, con temperaturas diurnas que a menudo rondan los 40 °F y con la luz desvaneciéndose a mediados de la tarde en diciembre. El lado positivo son las luces navideñas, los mercados festivos y menos turistas en los principales lugares de interés en enero y febrero. Primavera trae flores y clima cambiante.

Sea cual sea la temporada, la lluvia puede aparecer cualquier día. Lleva un paraguas compacto y una capa que puedas ponerte o quitarte, y estarás bien.

Cuántos días pasar en Londres

Tres días completos cubren los principales atractivos sin prisas. Cuatro o cinco le permiten añadir una excursión de un día o una tarde más pausada en algún barrio. Aquí tiene un plan de muestra para cuatro días.

• Día 1, Londres real e histórica. Abadía de Westminster, un paseo junto al Parlamento y el Big Ben, St James's Park y el Palacio de Buckingham, y después un paseo en la noria London Eye al atardecer.
• Día 2, la ciudad y el río. Torre de Londres por la mañana, un paseo por el Puente de la Torre, almuerzo en Borough Market y luego la Catedral de San Pablo y el South Bank.
• Día 3, Museos y West End. El Museo Británico por la mañana, Covent Garden para almorzar, un paseo por la tarde por Soho y un espectáculo por la noche.
• Día 4, Fuera de la ciudad. Elige un excursión de un día desde Londres como Windsor, Stonehenge y Bath, los Cotswolds o los estudios de Harry Potter.

Si tiene tiempo extra, añada una visita guiada a pie de Jack el Destripador una noche para conocer una cara más oscura de la historia del East End. ¿Va a continuar hacia el norte después? Nuestro Guía de Edimburgo es un siguiente capítulo natural.

Dónde alojarse en Londres por barrio

Elegir dónde alojarse en Londres depende del tipo de viaje que desee. La ciudad es grande, pero estar cerca de una estación de Tube importa más que estar en el centro exacto.

• Covent Garden y Soho. Ideal para quienes visitan la ciudad por primera vez y quieren teatros, restaurantes y vida nocturna a la vuelta de la esquina. Es animado y puede ser ruidoso por la noche.
• Westminster y St James's. Ideal para recorrer la ciudad a pie, con la Abadía, el Parlamento y el palacio cerca. Más tranquilo después del anochecer.
• South Kensington y Kensington. Elegante y tranquilo, cerca de los grandes museos y de Hyde Park. Ideal para familias.
• Southwark y Bankside. Junto al río, Borough Market y Tate Modern, con excelentes vistas al atardecer.
• Bloomsbury. Plazas arboladas, el Museo Británico y conexiones ferroviarias sencillas. Se siente residencial, pero céntrico.
• Shoreditch y el East End. Más joven y creativo, con arte callejero, mercados y excelente comida.

Las habitaciones en Londres suelen ser más pequeñas que en Estados Unidos, así que revisa las fotos y las medidas de las habitaciones si viajas con equipaje o niños.

Cómo moverse por Londres en metro, autobús y a pie

El Underground, conocido como el Tube, es la columna vertebral para moverse por Londres. La mayoría de los visitantes simplemente pasan una tarjeta o el teléfono con contactless por los torniquetes, sin necesidad de comprar billetes de papel. La línea Elizabeth y el Tube conectan Heathrow con el centro de Londres, así que puedes evitar un taxi caro a la llegada.

Los autobuses son más lentos, pero pintorescos, y los asientos delanteros del piso superior de un autobús de dos pisos son un buen paseo turístico gratuito. Los taxis negros están por todas partes y son fiables. Caminar suele ser la mejor opción en el centro, ya que muchos lugares de interés están más cerca de lo que sugiere el mapa.

Recuerda que el tráfico circula por la izquierda. Mira en ambas direcciones y presta atención a las marcas "Look Right" en los pasos de peatones. Para trayectos más largos, los trenes salen de grandes estaciones como Paddington, King's Cross y Euston. Si estás planeando un viaje más amplio, nuestra Guía de Manchester es una buena parada cómoda en tren hacia el norte.

¿Es Londres segura para los visitantes?

Sí, Londres es generalmente segura para los visitantes, y la mayoría de los viajes transcurren sin ningún problema. Los delitos violentos contra turistas son poco comunes. Los problemas más probables son los menores, especialmente los carteristas y los robos de teléfonos en lugares concurridos.

• Mantén tu teléfono lejos del borde de las mesas y fuera del bolsillo trasero, especialmente cerca de estaciones concurridas, mercados y lugares turísticos.
• Esté atento en los andenes del metro cuando hay mucha gente y cuando un desconocido se acerca demasiado.
• Los ladrones de celulares a veces operan desde bicicletas o scooters, así que sostenga bien su teléfono al revisar mapas en la calle.
• Usa taxis negros con licencia o servicios de viaje por aplicación en lugar de coches sin identificar por la noche.
• Por la noche, mantente en calles bien iluminadas y concurridas, como en cualquier gran ciudad.

El agua del grifo es segura para beber, las farmacias son fáciles de encontrar y el número de emergencias es el 999. Contratar un seguro de viaje con cobertura médica es una buena idea, ya que los estadounidenses no están cubiertos por el sistema público británico para atención no urgente.

Comidas clásicas de Londres que vale la pena buscar

La escena gastronómica de Londres hace tiempo que superó su antigua reputación. Junto a las cocinas del mundo, algunos clásicos británicos merecen probarse al menos una vez.

• Fish and chips. Pescado rebozado y crujiente con papas fritas gruesas, ideal en un pub de verdad o en una freiduría de barrio.
• Asado de domingo. Carne asada, Yorkshire pudding, papas y salsa de carne, servidos en pubs de toda la ciudad.
• Té de la tarde. Sándwiches de pepino y otros bocados pequeños, scones con clotted cream y mermelada, y una tetera de té. Reserva con antelación en los hoteles populares.
• Desayuno inglés completo. Huevos, tocino, salchicha, frijoles, tomate y tostadas, y te dará energía para toda la tarde.
• Curry. La comida del sur de Asia en Londres es excelente, y Brick Lane y sus calles cercanas son un buen lugar para empezar.
• Pastel de carne con puré de patatas. Una comida tradicional del East End, abundante y sin pretensiones.

Los pubs son espacios sociales, y normalmente se pide en la barra en lugar de esperar el servicio de mesa. Muchos restaurantes añaden un cargo por servicio a la cuenta, así que revísala antes de dejar más propina.

Qué reservar con antelación para tu viaje a Londres

Londres recompensa un poco de planificación. Algunas experiencias merecen la pena reservarse antes de salir de casa, sobre todo en verano, durante las vacaciones escolares y los fines de semana.

• Torre de Londres y las Joyas de la Corona. La entrada con horario reservado le ayuda a evitar las colas más largas.
• London Eye. Reservar un turno te permite elegir la hora del día, y la puesta de sol es especialmente popular.
• La Abadía de Westminster y la Catedral de San Pablo. Ambos atraen a grandes multitudes, y la entrada anticipada ahorra un tiempo valioso para visitar.
• Tour por los estudios de Harry Potter. Se agota con mucha antelación, y una versión con traslados elimina la logística.
• Excursiones de un día. Windsor, Stonehenge y Bath en un solo día, o un tour por los Cotswolds en grupo reducido, son más fáciles con guía que en tren y autobús.
• Tours a pie. Un recorrido nocturno por los lugares de Jack el Destripador es una forma divertida de conocer Whitechapel por la noche.

Puedes explorar estos y más en nuestro Página de tours y entradas en Londres. Si Londres es solo una parte de un itinerario más amplio, nuestra guía del Reino Unido puede ayudarte a decidir a dónde ir después.