Canadá es el segundo país más grande del mundo, y es fácil subestimar la extensión que abarca. En un solo viaje puedes ver ballenas en la costa del Pacífico, contemplar un lago alimentado por glaciares en las Rocosas, disfrutar de la gastronomía de una ciudad amurallada de habla francesa y dejarte empapar al borde de las cataratas del Niágara. Los mejores lugares para visitar en Canadá están muy separados entre sí, así que una buena planificación ayuda mucho.
Esta guía cubre las cosas que hacer en Canadá que la mayoría de los estadounidenses realmente reserva, desde Vancouver y Toronto hasta Montreal y Calgary. También aborda cuándo ir, cuántos días dedicar, dónde alojarse y qué reservar antes de salir de casa.
Diez lugares destacados de Canadá que valen la pena recorrer largas distancias
Si te preguntas qué hacer en Canadá primero, empieza con esta lista. Elige dos o tres regiones en lugar de intentar ver todo.
- Vancouver, Columbia Británica. Pedalea por el malecón de Stanley Park, pasea por Granville Island y cruza el Capilano Suspension Bridge a través del dosel de la selva tropical. Los cruceros para avistar ballenas y fauna salen de la costa cercana. Nuestro guía de cosas que hacer en Vancouver, Canadá va más allá.
- Banff y Lake Louise, Alberta. Lagos turquesa, picos escarpados y pasarelas por Johnston Canyon. El lago Moraine y el lago Emerald son las fotos que has visto cien veces, y en persona son aún mejores.
- Toronto, Ontario. Sube a la CN Tower, disfruta de la comida en St. Lawrence Market, explora Kensington Market y haz un crucero por el puerto o toma el ferry a las Islas de Toronto para ver el horizonte de la ciudad. Si te preguntas qué hacer en Toronto, Canadá, esos son los clásicos. Más en nuestra Guía de Toronto.
- Niagara Falls, Ontario. Súbete al barco entre la neblina, camina por los túneles detrás de las Cataratas Horseshoe y contémplalo todo desde una torre. Es una excursión fácil de un día desde Toronto.
- Montreal, Quebec. Adoquines en el Viejo Montreal, el interior de la Basílica de Notre-Dame, una subida al Monte Real y un almuerzo largo en el Plateau. Nuestro Guía de Montreal enumera las mejores cosas que hacer en Montreal, Canadá.
- Ciudad de Quebec. La única ciudad amurallada al norte de México, con el Château Frontenac dominando el río San Lorenzo. Reserve tiempo para perderse por las callejuelas de Petit Champlain.
- Calgary, Alberta. Qué hacer en Calgary, Canadá, incluye el Calgary Stampede en verano, Heritage Park, Prince's Island Park y la Calgary Tower. La mayoría de la gente también lo usa como puerta de entrada a Banff.
- Parque Nacional Jasper. Más tranquilo que Banff, con fauna silvestre, cielos nocturnos oscuros y la Icefields Parkway entre las dos localidades, uno de los grandes recorridos en coche de Norteamérica.
- Victoria y la isla de Vancouver. Jardines de flores, el Inner Harbour y un viaje en ferry a través del Estrecho de Georgia que se siente como parte del viaje.
- Nueva Escocia. Faros en Peggy's Cove, el paseo marítimo de Halifax y los chiringuitos de mariscos a lo largo de la costa. Es una buena opción para un viaje más pausado.
La mejor época para visitar Canadá según la temporada
La mejor época para visitar Canadá depende de lo que quieras. Verano (aproximadamente de junio a agosto) es la temporada alta por una buena razón. Los días son largos y cálidos, las Montañas Rocosas están abiertas y las ciudades rebosan de festivales y terrazas. También es el periodo más concurrido y caro, especialmente en Banff y Lake Louise, así que reserve con antelación. Algunos lugares de gran altitud, incluidos los alrededores del lago Moraine, pueden no estar completamente accesibles hasta comienzos del verano.
Otoño es uno de mis favoritos. Septiembre trae mañanas frescas, menos multitudes y alerces dorados en las Montañas Rocosas. Ontario y Quebec ofrecen un gran espectáculo de colores otoñales, lo que hace que Montreal, Quebec y Ottawa sean especialmente bonitas.
Invierno es frío, y eso es precisamente lo que buscan los esquiadores en Banff, Lake Louise y Whistler, y quienes quieren visitar la nevada Quebec con una taza de chocolate caliente en la mano. Toronto y Montreal pueden ser extremadamente frías, pero los museos, los mercados y la oferta gastronómica de interior mantienen la animación. Primavera es la temporada intermedia, con clima impredecible, nieve derritiéndose y precios más bajos. Vancouver es más templada que el resto del país, aunque llueve desde finales de otoño hasta el invierno.
Mes a mes en Canadá
Desde finales de junio hasta septiembre hay el mejor clima y acceso, con los colores otoñales como un plus en septiembre.
Cuántos días pasar en Canadá, con una ruta de ejemplo
Dedica al menos una semana a una región y de diez a catorce días si quieres visitar dos. Volar entre regiones consume mucho tiempo, así que resiste la tentación de probar todo el país en un solo viaje.
Aquí tienes una ruta de diez días que funciona bien para quienes viajan por primera vez.
- Días 1 a 3, Vancouver. Stanley Park, Granville Island, Capilano y un crucero de observación de fauna si visitas en los meses más cálidos.
- Días 4 a 7, Calgary y las Rocosas. Vuela a Calgary y luego dirígete a Banff. Dedica un día a Lake Louise, Moraine Lake y Emerald Lake, y otro a recorrer Johnston Canyon y el pueblo.
- Días 8 a 10, Toronto y las Cataratas del Niágara. Vuela hacia el este, pasa un día en la ciudad y haz una excursión de un día a las cataratas.
¿Prefiere el este? Combine Montreal y Quebec durante cinco o seis días, lo cual es fácil en tren o en coche, y luego añada Toronto y las Cataratas del Niágara al final.
Dónde alojarse en los principales centros de Canadá
Vancouver. El centro y el West End te dejan cerca del malecón y de los restaurantes. Yaletown es elegante y fácil de recorrer a pie. Gastown es histórico y bueno para la vida nocturna.
Banff y Lake Louise. Alojarte en el pueblo de Banff te da acceso a restaurantes y opciones de traslado en autobús lanzadera. Lake Louise es más pequeño y te deja cerca del lago temprano en la mañana, antes de que lleguen las multitudes. Canmore, justo fuera del parque, suele ser más fácil para el presupuesto.
Toronto. El Entertainment District y Harbourfront son prácticos para las primeras visitas. Yorkville es de nivel alto, y Queen West o Kensington Market son ideales para viajeros que buscan un ambiente de barrio.
Montreal y Quebec. En Montreal, el Viejo Montreal tiene mucho encanto y el Plateau es más local. En Quebec, alojarse dentro de las murallas o en la Ciudad Baja permite recorrerlo todo a pie.
Calgary. El centro y la Beltline son convenientes, y Kensington es divertido para cafeterías y tiendas.
Cómo desplazarse por un país tan grande
Los vuelos domésticos son la forma práctica de conectar regiones lejanas, como Vancouver y Toronto. Dentro de cada región hay mejores opciones. Toronto y Montreal tienen buen transporte público, y caminar permite recorrer la mayor parte del Viejo Montreal y del Viejo Quebec. Vancouver cuenta con SkyTrain, autobuses y ferris, y es fácil desplazarse sin coche.
Las Montañas Rocosas son diferentes. Un coche de alquiler es la forma más fácil de ver Banff y Jasper a tu propio ritmo, aunque los traslados y las excursiones organizadas de un día funcionan bien si prefieres evitar la conducción, el estacionamiento y las carreteras de montaña. Entre Montreal, Quebec y Toronto, los trenes y autobuses son alternativas cómodas a conducir. Recuerda que las distancias se expresan en kilómetros y los límites de velocidad se señalan en consecuencia.
¿Es Canadá seguro para viajeros estadounidenses?
Sí, Canadá es generalmente un lugar muy seguro para viajar, y la mayoría de los visitantes tienen viajes sin contratiempos. Las grandes ciudades presentan los mismos tipos de problemas que cualquier otro lugar, principalmente robos menores y robos en coches, así que no dejes bolsos a la vista en un coche aparcado, sobre todo en los puntos de inicio de senderos. Mantente atento en las zonas céntricas concurridas por la noche, como lo harías en casa.
Los riesgos mayores son los naturales. El clima en las montañas puede cambiar rápidamente, así que revisa las condiciones de los senderos y las carreteras, lleva capas de ropa y respeta la fauna. Los osos y los alces son reales, así que mantén la distancia y sigue las indicaciones del parque. En invierno, conduce con cuidado y deja tiempo extra.
En cuanto a lo práctico, lleva un pasaporte vigente y revisa los requisitos de entrada actuales antes de viajar. La propina funciona de forma parecida a Estados Unidos, y muchos lugares aceptan tarjetas. Un seguro de viaje que cubra la atención médica es una buena idea, ya que los planes de salud de EE. UU. a menudo no cubren el extranjero. En Quebec, oirás francés en todas partes, y un amable «bonjour» ayuda mucho, aunque el inglés se habla ampliamente en las zonas turísticas.
Comidas canadienses que vale la pena buscar
Empieza por poutine, papas fritas cubiertas con queso en grano y salsa de carne, que es lo mejor de Quebec. Montreal también es conocida por su bagels, que son más pequeños, más densos y más dulces que los de Nueva York, y para carne ahumada sándwiches apilados en pan de centeno.
Busca jarabe de arce dulces, especialmente en Quebec y Ontario, y tartaletas de mantequilla, una pastelería clásica de Ontario. En las costas, pide mariscos frescos, incluido el salmón del Pacífico en Vancouver y la langosta en Nueva Escocia. Vancouver y Toronto también tienen algunas de las mejores opciones de comida asiática de Norteamérica, desde el dim sum hasta el ramen. Acompáñalo todo con cerveza artesanal local, vino de hielo de Niagara o un Caesar, el cóctel canadiense de tomate y almeja.
Reservas en Canadá que conviene asegurar con antelación
Algunas cosas se agotan o son mucho más fáciles con un plan. En verano, reserva con anticipación el transporte o un tour guiado de un día a Lake Louise, Moraine Lake y Emerald Lake, ya que el estacionamiento y el acceso en lanzadera pueden ser limitados. Las excursiones de un día desde Toronto a las Cataratas del Niágara, con el paseo en barco y el recorrido detrás de las cataratas, son populares y normalmente requieren reserva anticipada.
Los cruceros para avistar fauna desde Vancouver, la entrada al Puente Colgante de Capilano, los cruces por el puerto de Toronto y las visitas a pie guiadas por el Viejo Montreal y el Viejo Quebec merecen la pena reservarse, especialmente los fines de semana y durante los festivales. Un guía aporta historia y contexto que se le escaparían por su cuenta, y ahorra tiempo de planificación.
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