Le Canada est le deuxième plus grand pays du monde, et il est facile de sous-estimer l'étendue qu'il couvre. Au cours d'un même voyage, vous pouvez observer des baleines au large de la côte Pacifique, vous tenir devant un lac alimenté par un glacier dans les Rocheuses, savourer une ville fortifiée francophone, ou être trempé au pied des chutes du Niagara. Les plus beaux endroits à visiter au Canada sont très éloignés les uns des autres, alors un peu de planification vous sera très utile.
Ce guide présente les activités à faire au Canada que la plupart des Américains réservent réellement, de Vancouver et Toronto à Montréal et Calgary. Il couvre aussi la meilleure période pour partir, la durée idéale du séjour, les hébergements et ce qu'il faut réserver avant de quitter son pays.
Dix points forts canadiens qui valent le détour
Si vous vous demandez quoi faire au Canada en premier, commencez par cette liste. Choisissez deux ou trois régions plutôt que d'essayer de tout voir.
- Vancouver, Colombie-Britannique. Faites du vélo le long de la digue de Stanley Park, flânez sur Granville Island et traversez le pont suspendu de Capilano à travers la canopée de la forêt tropicale. Des croisières d'observation des baleines et de la faune partent de la côte voisine. Notre guide des activités à faire à Vancouver, au Canada va plus loin.
- Banff et le lac Louise, en Alberta. Lacs turquoise, pics escarpés et passerelles en bois dans le canyon Johnston. Le lac Moraine et le lac Emerald sont les photos que vous avez vues une centaine de fois, et ils sont encore plus beaux en vrai.
- Toronto, Ontario. Montez à la CN Tower, dégustez des spécialités au marché St. Lawrence, explorez Kensington Market et prenez une croisière dans le port ou le ferry vers les îles de Toronto pour une vue sur la skyline. Si vous vous demandez quoi faire à Toronto, au Canada, ce sont les incontournables. Plus d'informations dans notre Guide de Toronto.
- Chutes du Niagara, Ontario. Prenez le bateau dans la brume, marchez dans les tunnels derrière les chutes en fer à cheval et admirez l'ensemble depuis une tour. C'est une excursion facile d'une journée depuis Toronto.
- Montreal, Quebec. Les pavés du Vieux-Montréal, l'intérieur de la basilique Notre-Dame, une montée au mont Royal et un long déjeuner dans le Plateau. Notre guide de Montréal répertorie les meilleures activités à faire à Montréal, au Canada.
- Québec. La seule ville fortifiée au nord du Mexique, avec le Château Frontenac qui domine le fleuve Saint-Laurent. Prenez le temps de vous perdre dans les ruelles de Petit Champlain.
- Calgary, Alberta. Parmi les choses à faire à Calgary, au Canada, on trouve le Calgary Stampede en été, le Heritage Park, le Prince's Island Park et la Calgary Tower. La plupart des gens utilisent aussi la ville comme porte d'entrée vers Banff.
- Parc national de Jasper. Plus calme que Banff, avec sa faune, ses ciels nocturnes sombres et l'Icefields Parkway qui relie les deux villes, l'une des plus belles routes d'Amérique du Nord.
- Victoria et l'île de Vancouver. Des jardins fleuris, le Inner Harbour et une traversée en ferry à travers le détroit de Géorgie qui fait partie intégrante du voyage.
- Nouvelle-Écosse. Les phares de Peggy's Cove, le front de mer de Halifax et les cabanes à fruits de mer le long de la côte. C'est un bon choix pour un voyage plus tranquille.
Meilleure période pour visiter le Canada selon la saison
La meilleure période pour visiter le Canada dépend de ce que vous recherchez. Été (d'environ juin à août) est la haute saison, et pour de bonnes raisons. Les journées sont longues et chaudes, les Rocheuses sont ouvertes, et les villes bourdonnent de festivals et de terrasses. C'est aussi la période la plus fréquentée et la plus chère, en particulier à Banff et au lac Louise, alors réservez à l'avance. Certains sites en haute altitude, notamment les environs du lac Moraine, peuvent ne pas être entièrement accessibles avant le début de l'été.
Automne est l'un de mes favoris. Septembre apporte des matinées fraîches, moins de monde et des mélèzes dorés dans les Rocheuses. L'Ontario et le Québec offrent un grand spectacle des couleurs d'automne, ce qui rend Montréal, Québec et Ottawa particulièrement jolies.
Hiver est froid, et c'est justement l'attrait pour les skieurs à Banff, Lake Louise et Whistler, ainsi que pour quiconque souhaite découvrir Québec enneigée, un chocolat chaud à la main. Toronto et Montréal peuvent être glacées, mais les musées, les marchés et les scènes gastronomiques intérieures gardent la vie animée. Printemps est la saison intermédiaire, avec une météo imprévisible, la fonte des neiges et des prix plus bas. Vancouver reste plus doux que le reste du pays, même si elle est pluvieuse de la fin de l'automne jusqu'à l'hiver.
Canada mois par mois
De la fin juin à septembre, le temps et l'accessibilité sont les meilleurs, les couleurs de l'automne étant un atout supplémentaire en septembre.
Combien de jours passer au Canada, avec un exemple d'itinéraire
Prévoyez au moins une semaine pour une région, et dix à quatorze jours si vous en voulez deux. Les vols entre les régions prennent beaucoup de temps, alors résistez à l'envie de goûter à tout le pays lors d'un seul voyage.
Voici un itinéraire de dix jours qui convient bien aux premiers voyages.
- Jours 1 à 3, Vancouver. Stanley Park, l'île de Granville, Capilano et une croisière faunistique si vous visitez pendant les mois les plus chauds.
- Jours 4 à 7, Calgary et les Rocheuses. Prenez l'avion pour Calgary, puis rendez-vous à Banff. Consacrez une journée au lac Louise, au lac Moraine et au lac Emerald, et une autre à la randonnée dans le canyon Johnston et à la visite de la ville.
- Jours 8 à 10, Toronto et les chutes du Niagara. Prenez un vol vers l'est, passez une journée dans la ville et faites une excursion d'une journée jusqu'aux chutes.
Vous préférez l'est ? Associez Montréal et Québec pendant cinq ou six jours, ce qui est facile en train ou en voiture, puis ajoutez Toronto et les chutes du Niagara à la fin.
Où se loger dans les grands pôles du Canada
Vancouver. Le centre-ville et le West End vous placent près de la promenade en bord de mer et des restaurants. Yaletown est raffiné et agréable à parcourir à pied. Gastown est historique et idéal pour la vie nocturne.
Banff et Lake Louise. Séjourner dans le centre de Banff vous donne accès à des restaurants et à des navettes. Lake Louise est plus petit et vous place près du lac tôt le matin, avant l'affluence. Canmore, juste à l'extérieur du parc, est souvent plus abordable.
Toronto. Le quartier des divertissements et le Harbourfront sont pratiques pour une première visite. Yorkville est haut de gamme, tandis que Queen West ou le marché Kensington conviennent aux voyageurs qui recherchent une ambiance de quartier.
Montréal et la ville de Québec. À Montréal, le Vieux-Montréal a une ambiance pittoresque et le Plateau est plus authentiquement local. À Québec, séjourner à l'intérieur des remparts ou dans la Basse-Ville vous permet de tout faire à pied.
Calgary. Le centre-ville et la Beltline sont pratiques, et Kensington est agréable pour ses cafés et ses boutiques.
Se déplacer dans un pays aussi vaste
Les vols intérieurs sont le moyen pratique de relier des régions éloignées, comme Vancouver et Toronto. Au sein des régions, les options sont meilleures. Toronto et Montréal disposent toutes deux de bons transports en commun, et la marche permet de couvrir la majeure partie du Vieux-Montréal et du Vieux-Québec. Vancouver dispose du SkyTrain, de bus et de ferries, et il est facile de s'y déplacer sans voiture.
Les Rocheuses sont différentes. Une voiture de location est le moyen le plus simple de découvrir Banff et Jasper à votre rythme, même si les navettes et les excursions organisées d'une journée fonctionnent bien si vous préférez éviter la conduite, le stationnement et les routes de montagne. Entre Montréal, Québec et Toronto, les trains et les bus sont des alternatives confortables à la voiture. N'oubliez pas que les distances sont exprimées en kilomètres et que les limitations de vitesse sont affichées en conséquence.
Le Canada est-il sûr pour les voyageurs américains ?
Oui, le Canada est globalement un pays très sûr pour voyager, et la plupart des visiteurs vivent des séjours sans encombre. Les grandes villes connaissent les mêmes problèmes que partout ailleurs, principalement les petits vols et les effractions de voitures ; ne laissez donc pas de sacs visibles dans un véhicule garé, surtout aux points de départ des sentiers. Restez vigilant dans les quartiers animés du centre-ville la nuit, comme vous le feriez chez vous.
Les risques les plus importants sont naturels. Le temps en montagne peut changer rapidement ; vérifiez donc l'état des sentiers et des routes, emportez des couches de vêtements et respectez la faune. Les ours et les wapitis sont bien réels, gardez donc vos distances et suivez les consignes du parc. En hiver, conduisez prudemment et prévoyez du temps supplémentaire.
Côté pratique, munissez-vous d'un passeport valide et vérifiez les conditions d'entrée en vigueur avant de partir. Le pourboire fonctionne à peu près comme aux États-Unis, et de nombreux établissements acceptent les cartes. Une assurance voyage couvrant les soins médicaux est une bonne idée, car les régimes de santé américains ne couvrent souvent pas les soins à l'étranger. Au Québec, vous entendrez du français partout, et un petit « bonjour » fait beaucoup de bien, même si l'anglais est largement parlé dans les zones touristiques.
Les spécialités canadiennes à découvrir absolument
Commencez par poutine, des frites garnies de fromage en grains et de sauce brune, qui sont meilleures au Québec. Montréal est aussi réputée pour ses bagels, qui sont plus petits, plus denses et plus sucrés que ceux de New York, et pour viande fumée sandwichs garnis à ras bord sur pain de seigle.
Recherchez sirop d'érable gourmandises, surtout au Québec et en Ontario, et tartelettes au beurre, une pâtisserie emblématique de l'Ontario. Sur les côtes, commandez fruits de mer frais, y compris le saumon du Pacifique à Vancouver et le homard de Nouvelle-Écosse. Vancouver et Toronto proposent aussi certaines des meilleures cuisines asiatiques d'Amérique du Nord, du dim sum aux ramens. Accompagnez le tout d'une bière artisanale locale, d'un ice wine du Niagara, ou d'un Caesar, le cocktail de tomate et de palourde du Canada.
Réservations au Canada à bloquer tôt
Certaines choses se réservent à l'avance ou sont beaucoup plus faciles avec un plan. En été, réservez tôt le transport ou une excursion guidée d'une journée vers le lac Louise, le lac Moraine et le lac Emerald, car le stationnement et l'accès par navette peuvent être limités. Les excursions d'une journée depuis Toronto vers les chutes du Niagara, avec la croisière en bateau et la promenade derrière les chutes, sont populaires et nécessitent généralement une réservation anticipée.
Les croisières d'observation de la faune au départ de Vancouver, l'entrée au pont suspendu Capilano, les croisières dans le port de Toronto, ainsi que les visites guidées du Vieux-Montréal et du Vieux-Québec valent toutes la peine d'être réservées, surtout le week-end et pendant les festivals. Un guide apporte une histoire et un contexte que vous manqueriez seul, et il vous fait gagner du temps de préparation.
Vous pouvez parcourir ces offres et d'autres sur notre page des circuits au Canada. Si vous voulez un moyen simple de organiser les grandes expériences avant votre arrivée, commencez par notre Visites et billets pour le Canada et laissez le reste de vos journées libres pour flâner.
