Mejor época para visitar Japón y qué hacer una vez que llegues

Japón recompensa a casi todo tipo de viajero. Puedes ver un espectáculo de sumo en Tokio, tomar matcha en un jardín de Kioto y recorrer la calle comiendo en Osaka, todo en la misma semana. Lo difícil es decidir por dónde empezar y cuándo. Si estás pensando en viajar a Japón, un poco de planificación según las estaciones del año y el mapa de trenes te ayudará mucho.

Esta guía cubre la mejor época del año para ir, los lugares y experiencias que más reservan quienes viajan por primera vez, un itinerario de ejemplo, dónde alojarse, cómo moverse y una respuesta sincera sobre la seguridad. También hemos señalado las cosas que vale la pena reservar antes de salir de casa.

La mejor época para visitar Japón, temporada por temporada

La mayoría de la gente aterriza en primavera u otoño, y tienen razón. Esos son los dos periodos en los que el clima es agradable y el paisaje se parece a las postales. Pero la mejor época para visitar Japón depende de lo que quieras obtener del viaje, así que aquí tienes cómo se distribuye el año.

• Primavera (de marzo a mayo). Los cerezos en flor suelen alcanzar su máximo esplendor a finales de marzo o principios de abril en Tokio y Kioto, y atraen a grandes multitudes. Las temperaturas son templadas y la luz es preciosa. La Golden Week, alrededor de finales de abril y principios de mayo, es un importante período de vacaciones nacionales, así que los trenes y los lugares de interés se llenan mucho.
• Inicio del verano (de junio a mediados de julio). Es la temporada de lluvias. Está gris y húmedo, pero también es más tranquilo y verde, y es ideal para viajeros que no se preocupan por llevar un impermeable.
• Verano (de julio a agosto). Espera calor y humedad intensa, sobre todo en Tokio, Kioto y Osaka. Los festivales y los fuegos artificiales son la recompensa. Hokkaido y las montañas son escapadas más frescas. A mediados de agosto, durante el Obon, es una época de mucho viaje para los lugareños.
• Otoño (de finales de septiembre a noviembre). La temporada de tifones disminuye a principios de otoño, y luego el clima se vuelve fresco y despejado. El follaje de arce en Kioto suele estar en su mejor momento en noviembre, y está igual de concurrido que la temporada de los cerezos en flor.
• Invierno (de diciembre a febrero). Tokio se mantiene seco y frío, con cielos despejados, lo que a menudo significa mejores vistas del monte Fuji. Hokkaido y los Alpes japoneses reciben nieve abundante. Los templos y los baños termales se sienten maravillosos con el frío, y las multitudes disminuyen.

Si quieres una sola respuesta sobre la mejor época del año para visitar Japón, apunta a desde finales de octubre hasta noviembre o principios de abril, y reserva con anticipación. Si valoras el espacio y menos multitudes por encima del color en su máximo esplendor, enero, febrero o principios de diciembre son opciones subestimadas.

Qué hacer en Japón que vale la pena el viaje

Esto es lo que más suelen disfrutar los visitantes por primera vez, y las experiencias que los viajeros reservan una y otra vez.

1. Mira un espectáculo de sumo en Tokio. Ver a los luchadores de cerca, escuchar la explicación de los rituales y, a veces, compartir una cena de olla caliente de pollo es una gran introducción a una tradición muy japonesa.
2. Cruza Shibuya y recorre Shinjuku de noche. El neón, las multitudes y los pequeños bares en los callejones muestran Tokio a todo volumen.
3. Haz una excursión de un día al monte Fuji y Hakone. Un crucero por el lago Ashi y un teleférico sobre valles volcánicos, con vistas al Fuji si las nubes lo permiten, componen una excursión sencilla desde Tokio.
4. Pasea por Gion en Kioto por la noche. Casas de té de madera, luz de linternas y un guía que explica la cultura de las geishas convierten un paseo en una historia.
5. Participa en una ceremonia del té. Arrodillarte en una tranquila casa de té en un jardín y aprender su etiqueta te ralentiza de la mejor manera.
6. Ver Fushimi Inari. Miles de torii rojos suben por una ladera boscosa en Kioto. Ve temprano para evitar las multitudes.
7. Conoce a los ciervos en Nara. El gran Buda de bronce del Todai-ji y los amigables ciervos del parque, que saludan con reverencias, forman una combinación clásica.
8. Pasea por el bosque de bambú de Arashiyama. Está en el extremo occidental de Kioto y combina muy bien con un paseo junto al río y los templos.
9. Visita el Castillo de Osaka. La torre y el museo narran la historia del señor de la guerra Toyotomi Hideyoshi, y el parque que los rodea es un agradable respiro de la ciudad.
10. Reflexiona en Hiroshima y Miyajima. El Parque Conmemorativo de la Paz es sobrecogedor e importante. Luego, un breve trayecto en ferry le lleva al Santuario de Itsukushima y a su famosa puerta torii flotante.
11. Relájate en un onsen. Los baños en aguas termales son uno de los grandes placeres de Japón, en un ryokan o en un baño público.

Itinerario por Japón de 10 días por la Ruta Dorada

Diez días son un primer viaje cómodo, y la clásica ruta Tokio, Kioto, Osaka (a menudo llamada Ruta Dorada) funciona bien porque el tren bala conecta todo. Si tiene una semana, elimine Hiroshima. Si tiene dos, añada Kanazawa, Takayama o Hokkaido. Estos son los mejores lugares para visitar en Japón para quienes viajan por primera vez, en un orden que evita retroceder.

• Días 1 a 4, Tokio. Dedique un día a Asakusa y Ueno, otro a Shibuya, Harajuku y Shinjuku, y reserve uno para un espectáculo de sumo y una ruta gastronómica. Use el cuarto día para Fuji y Hakone.
• Días 5 a 7, Kioto. Toma el tren bala y dedica una mañana a Fushimi Inari, una tarde a Higashiyama y una noche a Gion. Incluye una ceremonia del té y Arashiyama.
• Día 8, Nara. Es una excursión fácil de medio día o de día completo desde Kioto u Osaka.
• Día 9, Osaka. Visite el castillo y luego coma en Dotonbori hasta que no pueda moverse.
• Día 10, Hiroshima y Miyajima. Es una excursión de un día desde Osaka en tren bala. Si puedes dedicar una noche, quédate y luego vuela a casa desde Osaka o Tokio.

Dónde alojarse en Tokio, Kioto y Osaka

Elija una base cerca de una estación de tren importante y ahorrará horas.

• Tokyo, Shinjuku. Es un centro de transporte con una oferta interminable de restaurantes y vida nocturna. Es ruidoso, pero es cómodo.
• Tokio, Asakusa o Ueno. Estos barrios se sienten más tradicionales y suelen gustar a los viajeros que prefieren un ritmo más tranquilo, con buenas conexiones de metro.
• Zona de la estación de Kioto. Es la mejor opción en logística, con trenes y autobuses a todos los grandes atractivos.
• Kioto, Gion y Higashiyama. Quédate aquí por el ambiente y las mañanas tranquilas en las calles estrechas, aunque estás más lejos de la estación.
• Osaka, Namba. Queda junto a Dotonbori, la comida y la vida nocturna. Umeda, cerca de la estación de Osaka, es una opción más pulida y de distrito empresarial.

Para una noche, considera un ryokan, una posada tradicional con habitaciones de tatami, futones y, a menudo, una cena de varios platos.

Cómo moverse por Japón en tren, metro y autobús

La red ferroviaria de Japón es la mejor manera de viajar entre ciudades. Los trenes bala (shinkansen) son rápidos, puntuales y cómodos, y puedes reservar asientos en las estaciones o en línea. Dentro de las ciudades, el metro y los trenes locales cubren casi todo. Una tarjeta IC recargable, que puedes cargar en tu teléfono o comprar en una estación, funciona en trenes, metros, autobuses y en muchas tiendas.

Algunos consejos te facilitarán la vida. Los letreros de las estaciones están en inglés y los mapas son claros, pero las grandes estaciones como Shinjuku y Tokio son laberintos, así que dedícales tiempo extra. Las maletas grandes son incómodas en los trenes llenos, por lo que muchos viajeros usan servicios de envío de equipaje entre hoteles y viajan con una bolsa pequeña durante una o dos noches. Los taxis son limpios y seguros, pero caros en trayectos largos. En Kioto, los autobuses pueden ser lentos y estar llenos, así que combinar metro, tren y caminatas funciona bien. Conducir rara vez compensa, salvo que vayas a zonas rurales.

¿Es segura Japón para los viajeros estadounidenses?

Sí, Japón es uno de los lugares más seguros del mundo para viajar. Los delitos violentos son raros, el transporte público es seguro incluso de noche, y los viajeros que viajan solos, incluidas las mujeres, generalmente se sienten cómodos. Los objetos perdidos suelen entregarse, aunque no deberías contar con ello.

El sentido común sigue siendo importante. Vigila tus pertenencias en las zonas de vida nocturna concurridas, y ten cuidado en Kabukicho, en Shinjuku, y distritos similares, donde los captadores pueden llevarte a bares con cargos sorpresa. Di que no y sigue caminando.

Los riesgos más importantes son naturales. Japón registra terremotos frecuentes, la mayoría de ellos leves. Infórmate sobre las instrucciones de emergencia de tu hotel y sigue las indicaciones locales si llega una alerta. Los tifones pueden alterar los viajes a finales del verano y principios del otoño, así que consulta los pronósticos y mantén tus planes flexibles. El calor del verano también puede ser intenso, así que bebe agua y descansa por la tarde.

La etiqueta importa más que la seguridad aquí. Habla en voz baja en los trenes, quítate los zapatos cuando se te pida, no comas mientras caminas por zonas concurridas y no dejes propina. Lleva algo de efectivo, ya que los restaurantes pequeños y los santuarios pueden no aceptar tarjetas. Si tienes tatuajes, consulta la política antes de visitar un onsen.

Comida japonesa que vale la pena planificar un día en torno a ella

Podrás comer bien con cualquier presupuesto. Empieza con sushi, ramen y tempura, y luego profundiza. En Tokio, prueba una barra de sushi de pie, un pequeño local de yakitori bajo las vías del tren o monjayaki. Kioto es conocido por el kaiseki, la comida de varios platos, además de tofu, encurtidos y dulces de té matcha. Osaka hace honor a su fama con takoyaki, okonomiyaki y kushikatsu. En Hiroshima, prueba el okonomiyaki en capas, con mucha fideo. No dejes de probar los sándwiches de huevo de las tiendas de conveniencia, el onigiri y el café de las máquinas expendedoras. Muchos viajeros dicen que son comidas favoritas, y son un almuerzo práctico entre visitas.

Qué reservar con antelación antes de visitar Japón

Japón es fácil de explorar por tu cuenta, pero algunas experiencias se agotan o siguen horarios fijos, y un buen guía aporta mucho. Los espectáculos de sumo, los paseos nocturnos por Gion y las ceremonias del té es mejor reservarlos con antelación, especialmente durante la temporada de los cerezos en flor y del follaje otoñal. La ruta de Fuji y Hakone y la excursión a Hiroshima y Miyajima son jornadas largas con varios traslados, así que una opción guiada elimina las incertidumbres. Nara, Fushimi Inari y Arashiyama también se combinan bien en un solo día organizado desde Kioto u Osaka.

Puedes explorar estos y más en nuestro Página de tours y experiencias en Japón. Si estás armando tu propia ruta, elige la tours que quieres asegurar primero, y luego reserva hoteles y trenes en torno a ellos. Deja un par de días libres para deambular, porque ahí es donde Japón suele sorprenderte más.