Que faire à Montréal lors de votre première visite

Montréal a des airs d'Europe avec une éthique de travail nord-américaine. La ville est située sur une île du fleuve Saint-Laurent, parle français en premier lieu et place la gastronomie, les festivals et la vie de rue avant presque tout le reste. Ruelles pavées, parc de montagne en plein centre-ville et bagels qui valent le détour sont tous à quelques minutes de métro les uns des autres.

Ce guide s'adresse à quiconque souhaite visiter Montréal et en profiter pleinement. Nous présentons les activités à faire, la meilleure période pour venir, les hébergements, les moyens de se déplacer, la sécurité de la ville et les réservations à effectuer avant votre arrivée.

Les meilleures activités à faire à Montréal

Si vous vous demandez quoi faire à Montréal, au Canada, commencez par cette liste. Elle associe les incontournables aux quartiers où les habitants aiment vraiment se retrouver.

1. Balade dans le Vieux-Montréal. Bâtiments de pierre, histoire à bord de calèches et vues sur la rivière en font le point de départ idéal.
2. Entrez dans la basilique Notre-Dame. Le plafond bleu foncé parsemé d'étoiles dorées est l'un des intérieurs d'église les plus saisissants d'Amérique du Nord.
3. Gravissez le mont Royal. Le parc au centre de la ville offre un belvédère sur le centre-ville et la rivière, et il est agréable à toutes les saisons.
4. Flânez dans le Vieux-Port. Pistes cyclables, promenades en bateau en été et une longue promenade en front de mer se prêtent à un après-midi paisible.
5. Découvrez Mile End en dégustant ses spécialités. Ce quartier créatif est réputé pour ses bagels, ses cafés et une scène gastronomique de qualité.
6. Parcourez le marché Jean-Talon. Produits frais, fromages, produits à base d'érable et plats préparés en font une excellente halte pour le déjeuner.
7. Flânez sur le Plateau. Les maisons en rangée colorées avec leurs escaliers en colimaçon extérieurs sont la photo emblématique de Montréal.
8. Explorez la ville souterraine. Les passages couverts reliant les centres commerciaux et les stations de métro sont une bénédiction les jours de grand froid ou de pluie.
9. Découvrez le secteur du Parc olympique. Visitez le stade, la tour et le jardin botanique voisin, immense et magnifique.
10. Faites une excursion d'une journée à Québec. C'est une longue journée, mais la vieille ville fortifiée est inoubliable.

Activités à faire dans le Vieux-Montréal

Le Vieux-Montréal est assez compact pour être visité à pied en une demi-journée. Commencez par la place d'Armes, où la basilique fait face à une statue du fondateur de la ville, puis descendez vers le front de l'eau par la rue Saint-Paul, la plus ancienne rue de la ville.

Repérez les petites cours intérieures, le musée d'archéologie Pointe-à-Callière et le marché Bonsecours avec son dôme argenté. Le soir, les rues illuminées ont presque un caractère théâtral. Une visite guidée apporte beaucoup ici, car les histoires derrière les bâtiments sont l'essentiel. Les visiteurs peuvent choisir entre une promenade historique générale, un format en petit groupe ou une balade fantôme après la tombée de la nuit. Vous pouvez les comparer sur notre Page des circuits de Montréal.

Meilleure période pour visiter Montréal selon les saisons

La meilleure période pour visiter Montréal dépend de ce que vous recherchez.

• Été est animé et chaleureux, avec des terrasses bondées et des festivals qui animent les rues. C'est aussi la haute saison, il faut donc réserver ses chambres à l'avance.
• Automne est un favori. L'air est vif, les feuilles du mont Royal prennent leurs couleurs et la foule se fait plus rare.
• Hiver est froid et enneigé, et demande un réel engagement. Si vous vous équipez correctement, vous profiterez du patinage sur glace, de restaurants chaleureux et d'une ville plus paisible.
• Printemps arrive lentement et peut être boueux au début, mais la fin du printemps ramène les terrasses et les fleurs.

Pour un premier voyage, de la fin du printemps au début de l'automne est le plus simple. Prévoyez des couches de vêtements en toute saison, car le temps peut changer rapidement.

Combien de jours passer à Montréal et exemple d'itinéraire

Trois jours suffisent pour voir les incontournables sans vous presser. Ajoutez un quatrième jour si vous voulez quitter la ville pour Québec. Cet itinéraire à Montréal permet de marcher raisonnablement.

1. Jour un, le Vieux-Montréal et le bord de l'eau. Faites une visite guidée à pied le matin, admirez la basilique, déjeunez près du Vieux-Port et terminez par un dîner dans la vieille ville.
2. Jour deux, montagne et quartiers. Montez le mont Royal à pied ou à vélo le matin, puis passez l'après-midi dans le Plateau et à Mile End. Transformez la journée en balade gourmande.
3. Jour trois, marchés et Parc olympique. Visitez le marché Jean-Talon, puis le jardin botanique ou le quartier du stade. Terminez par une promenade en soirée au centre-ville.
4. Quatrième jour, Québec. Passez la journée dans la ville historique fortifiée et arrêtez-vous aux chutes de Montmorency en chemin, une cascade plus haute que les chutes du Niagara.

Où séjourner à Montréal selon le quartier

Le choix de l'endroit où séjourner à Montréal dépend surtout de l'ambiance.

• Vieux-Montréal est le plus romantique et le plus agréable à parcourir à pied pour le tourisme. Il est touristique et plus cher, mais le cadre est difficile à égaler.
• Centre-ville vous place à proximité du métro, des commerces et de la Ville souterraine. Il convient bien à l'hiver et aux séjours courts.
• Le Plateau a une ambiance locale, avec des bistrots, des boutiques et des rues ombragées. Il convient aux visiteurs qui reviennent et aux amateurs de gastronomie.
• Mile End est plus calme et branché, avec d'excellents cafés. Choisissez-le si vous voulez un camp de base de quartier.
• Le Quartier des Spectacles et le Village sont centraux, animés et proches des lieux de festival.

Se loger près d'une station de métro compte davantage que le quartier précis.

Se déplacer à Montréal sans voiture

Vous n'avez pas besoin de voiture. Le métro est propre, simple et dessert la plupart des lieux fréquentés par les visiteurs. Les bus comblent les lacunes, et les VTC et les taxis sont faciles à trouver. Le Vieux-Montréal, le Plateau et Mile End méritent tous d'être parcourus à pied.

Pendant les mois les plus chauds, les pistes cyclables de la ville permettent de bien découvrir les lieux à vélo. Les sorties guidées en vélo électrique sont utiles si les côtes ou les distances semblent trop exigeantes. Conduire en centre-ville signifie des stationnements compliqués et de nombreuses déviations liées aux travaux, donc mieux vaut éviter la location sauf si vous quittez la ville. Depuis l'aéroport, une navette ou un taxi vous conduira au centre-ville sans difficulté.

Montréal est-elle sûre pour les visiteurs ?

Oui, Montréal est en général une ville sûre pour les voyageurs, et la plupart des visites se déroulent sans problème. Elle connaît les mêmes problèmes que toute grande ville. Les petits vols, comme les vols à la tire, se produisent dans les zones bondées, autour des festivals et dans les transports en commun fréquentés. Gardez votre téléphone et votre portefeuille en sécurité et ne laissez pas vos sacs sans surveillance sur les terrasses.

La vie nocturne au centre-ville et autour du Vieux-Port est animée. Restez dans les rues bien éclairées tard le soir, utilisez une application de VTC si vous êtes fatigué, et demandez à votre hôtel quels quartiers éviter. En hiver, le plus grand risque est la glace, alors portez des chaussures à semelles bien adhérentes. Beaucoup de personnes parlent anglais dans les zones touristiques, mais commencer par un aimable « bonjour » est très apprécié.

La gastronomie de Montréal qui mérite d'être planifiée

La nourriture est la raison pour laquelle beaucoup de gens visitent Montréal. Commencez par les bagels cuits au feu de bois de la ville, plus petits, plus denses et plus sucrés que ceux de New York. Goûtez ensuite la poutine, cette combinaison de frites, de fromage en grains et de sauce que les Montréalais prennent très au sérieux.

Les sandwiches à la viande fumée sont un autre classique. Recherchez les produits à base de sirop d'érable, les fromages québécois et une longue liste de dîners de style bistrot. Mile End est le meilleur endroit pour goûter à de nombreuses spécialités en un seul après-midi, et une visite gastronomique guidée vous permet de goûter plusieurs plats locaux sans avoir à deviner où aller. Le pourboire est d'usage dans les restaurants, comme aux États-Unis.

Ce qu'il faut réserver à l'avance à Montréal

Montréal se visite facilement en toute autonomie, mais quelques expériences méritent d'être réservées, surtout en été et en automne. Les balades guidées dans le Vieux-Montréal, y compris les balades sur les fantômes en soirée, affichent vite complet. Il en va de même pour les visites gourmandes dans le Mile End.

Pour une autre vue de la ville, un vol en hélicoptère au-dessus de Montréal montre à la fois l'île, le fleuve et la montagne. L'excursion d'une journée à Québec et aux chutes Montmorency est également très prisée, car elle vous évite de conduire. Vous pouvez parcourir ces options et d'autres sur notre Page des visites et activités à Montréal.

Si ce voyage fait partie d'un projet plus vaste, notre guide sur le meilleurs endroits à visiter au Canada peut vous aider à décider quoi ajouter d'autre. Beaucoup de voyageurs associent Montréal à choses à faire à Toronto, et certains continuent vers l'ouest jusqu'à Vancouver.